เพื่อรักษาตำแหน่ง เมื่อต้องเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดที่สุด เดวินฮานีย์ก็บรรลุนิติภาวะด้วยผลงานที่ดีที่สุดในอาชีพการงานของเขา
เพื่อรักษาตำแหน่ง ด้วยกิจกรรมที่เหนือกว่า การตบที่เฉียบคม และการชกอย่างสะอาด ที่สำคัญที่สุด ฮานีย์เป็นผู้กำหนดจังหวะ เขาตีดิแอซต่อหมัดอย่างต่อเนื่อง และเมื่อฮานี่ย์ถูกกดลงบนเชือก เขามักจะหันหลังให้พ้นจากอันตรายและเข้าสู่การโจมตี
แต่ฮานีย์(27-0, 15 ชนะน็อก) ไม่ได้ล่องเรือไปสู่ชัยชนะหลังจากที่เขากระโดดออกไปเป็นผู้นำผู้บังคับบัญชา เขาถูกบังคับให้เอาชนะช่วงเวลาที่ท้าทาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรอบสุดท้ายหลังจากดิแอซ (32-2-1, 15 ชนะน็อก) เชื่อมต่อกับกลุ่มมือซ้ายที่เขาโหลดขึ้น หลายนัดนั้นตรงตามเป้า แต่ฮานี่ย์ก็ยืนหยัดได้
เขาสามารถยิงซ้ายไปที่ร่างกายแล้วตามด้วยมือขวาไปที่หัวซึ่งทำให้ดิแอซอยู่ในอ่าว ผลที่ได้คือการต่อสู้ที่น่าตื่นเต้นอีกครั้งสำหรับ ฮานีย์หลังจากการวิพากษ์วิจารณ์ก่อนหน้านี้ในอาชีพการงานของเขาว่าเขาเล่นได้อย่างปลอดภัยเกินไปในสังเวียน
“เขาบอกว่าเขาจะเอาสุนัขออกจากตัวฉัน และนั่นคือสิ่งที่เขาทำ” ฮานีย์ ชาวลาสเวกัสกล่าว “เขาตีฉันด้วยช็อตที่ดี พวกเขาบอกว่าฉันไม่มีคาง แต่ฉันคิดว่าฉันแสดงให้เห็นในการต่อสู้ครั้งนี้” ให้ไม่เกิน
การต้านทานต่อยของ ฮานีย์ถูกตั้งคำถามหลังจากการแสดงครั้งสุดท้ายของเขา ซึ่งเป็นชัยชนะเหนือ จอร์จ ลิแนร์ส ในเดือนพฤษภาคม ฮานีย์ถูกรัดคอจนสิ้นสุดรอบที่ 10 ในคืนนั้นและถูกบังคับให้ออกรอบชิงแชมป์ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ฮานีย์ตกอยู่ในอันตรายอีกครั้งในช่วงท้ายเกม แต่บอกว่าเขาไม่เคยได้รับบาดเจ็บ
“เราได้มีการแลกเปลี่ยนที่ดี” ฮานีย์กล่าว “ผมไม่ได้อายที่จะแลกเปลี่ยนกับเขา ผมต้องการสร้างความบันเทิงให้แฟนๆ” ฮานีย์บรรลุเป้าหมายนั้นและก้าวเข้าไปใกล้ภารกิจสุดท้ายของเขาอีกขั้น นั่นคือแชมป์ไลต์เวตที่ไม่มีปัญหา จอร์จ คัมโบโซส จูเนียร์ ผู้ซึ่งไม่พอใจ เตโอฟิโม โลเปซ เมื่อสัปดาห์ที่แล้วในนิวยอร์ก อยู่ที่ลาสเวกัสเพื่อสำรวจศักยภาพของศัตรูคนต่อไปของเขา
“ผมเห็นหลายอย่าง” กัมโบซอส เจ้าของแชมป์หนัก 135 ปอนด์ 4 สมัย กล่าว “ฉันศึกษาผู้ชายคนนี้มาหลายปีแล้ว ฉันรู้ดีว่าจะต้องทำอย่างไรหากการต่อสู้ครั้งต่อไปมาถึง” คัมโบโซสวัย 28 ปี ยังกล่าวถึงคู่ต่อสู้ที่เป็นไปได้อื่นๆ
และกล่าวว่าเขาตั้งตารอที่จะดูการแข่งขันรุ่นไลต์เวตในวันอาทิตย์ระหว่าง เจอร์วอนตาดาวิสและ ไอแซก ครู๊ซ ในลอสแองเจลิส ตามมาด้วยการปะทะกัน วาซีล โลมาเชนโก้-ริชาร์ด คอมมีย์ ในวันเสาร์หน้าในนิวยอร์ก “มันขึ้นอยู่กับสิ่งที่ทำให้ฉันตื่นเต้นที่สุด” คัมโบโซสกล่าว
เพื่อรักษาตำแหน่ง ไม่ว่า คัมโบโซสจะเลือกใครก็ตาม เขาได้ชี้แจงไว้ด้านหนึ่งว่า การต่อสู้จะเกิดที่บ้านเกิดของเขา ออสเตรเลีย
“ฉันจะไปดาวพฤหัสบดีถ้าฉันต้องไป” ฮานีย์กล่าว “เอาเลย จอร์จ คัมโบซอส มาทำเข็มขัดทั้งหมดกันเถอะ [แชมป์] ตัวจริงที่ไม่มีข้อโต้แย้ง มาทำกันต่อไป ไม่มีการโต้เถียงกันว่าใครเป็นแชมป์ดับเบิ้ลยูบีซี” เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
ผู้ตัดสินทั้งสามเห็นพ้องต้องกันในแปดรอบแรกของการแข่งขัน: ฮานีย์ชนะทั้งหมดยกเว้นรอบที่ 4 และ 7 เขาทำเช่นนั้นด้วยการกระทุ้งที่ควบคุมระยะทางและใช้ความได้เปรียบในการเข้าถึงทั้งหมดเจ็ดนิ้วของเขา ฮานีย์ยังก้าวร้าวมากกว่าปกติมาก
เขากดดัน แต่เมื่อดิแอซพยายามต่อสู้จากข้างใน ฮานีย์ถอยหนึ่งก้าวแล้วยิงการผสมผสาน ในที่สุด ในรอบที่ 4 การต่อสู้เริ่มขึ้นเมื่อ ดิแอซ วัย 28 ปี สามารถยืนยันตัวเองได้ เขาทำให้มันน่าเกลียดในการกอดและปล่อยหมัดสับไปที่ร่างกาย ข่าวมวย วันนี้
ฮานี่ย์สามารถปัดป้องดิแอซได้อีกครั้ง แต่ดิแอซฝ่าฟันไปได้อีกครั้งในวันที่เจ็ด เขาลงโทษ ฮานีย์ด้วยมือซ้ายที่ปัดที่เชื่อมสี่เหลี่ยมบนคาง ดิแอซรอให้ฮานี่ย์ขว้างมือขวาแล้วโต้กลับด้านบน แต่เช่นเดียวกับที่เขาทำตามตอนที่สี่
ฮานีย์ก็พบจุดยืนของเขาอีกครั้ง เมื่อถึงเวลาที่ดิแอซปลดปล่อยความวุ่นวายครั้งสุดท้ายในรอบที่ 12 เขาจำเป็นต้องน็อคเอาท์
ฉันพยายามที่จะบงการร่างกาย พยายามที่จะทำลายเขา
ดิแอซกล่าว “ฉันลงเอยด้วยการสั้น … แต่มันเป็นการต่อสู้ที่สนุกสนาน สำหรับแฟน ๆ การต่อสู้ ฉันแค่จะเรียนรู้ จากมันและปรับตัว จากมันและจะดีขึ้น” ตามที่ดิแอซ กล่าวเสริมว่า “นี่ไม่ใช่จุดจบของฉัน ฉันยังต้องารที่จะท้าทายให้ดีที่สุด ฉันรู้สึกดีที่ 135 ปอนด์ ฉันคิดว่าฉันจะอยู่ที่น้ำหนักเท่านี้”
ในความพ่ายแพ้ดิแอซ ยกหุ้นของเขาตาม คัมโบโซสและ เห็นได้ชัดว่าทำไม ดิแอซผลักฮานี่ย์จนสุดทาง และไม่เคยหยุดเดินไปข้างหน้า ดิแอซทำเช่นนั้นทั้งๆ ที่ใบหน้าบวมมากและมีบาดแผลที่ตาซ้ายของเขา เหนือสิ่งอื่นใด
ดิแอซได้พิสูจน์ ให้เห็นว่าเขาเต็มใจ ที่จะต่อสู้กับใครก็ตาม เป็นเกมที่หาได้ยากในเกมต่อสู้ ชาวแคลิฟอร์เนียตอนใต้ เข้าสู่ปีด้วยแชมป์ 130 ปอนด์ แต่เสียตำแหน่งในเดือนกุมภาพันธ์ หลังจากที่เขาล้มเหลว ในการเพิ่มน้ำหนัก
เขาต่อสู้เพื่อเสมอกับ ชาฟคัท ราคิมุฟ จากนั้นดิแอซ เอาชนะคู่แข่ง จาเวียร์ ฟอร์ทูนา ในเดือนกรกฎาคม ในการเดินทางครั้งแรก ของเขาที่ 135 ปอนด์ ด้วยความกระตือรือร้นในการต่อสู้กับฮานีย์ ดิแอซจะต้องต่อสู้ ที่มีความหมาย มากขึ้นอย่างแน่นอน
แต่ ฮานีย์อยู่ในสายสำหรับโอกาสที่ยิ่งใหญ่กว่า แคมเปญฝ่าวงล้อมปี 2021 พิสูจน์ให้เห็นว่าฮานี่ย์สามารถชกได้เช่นเดียวกับเขาต่อสู้ และเขามีค่าพอกับโฆษณาที่หมุนวนรอบตัวเขามานานหลายปี “ทุกครั้งที่เขาก้าวเข้ามา มันเป็นการแสดงที่เกินอายุของเขา”
เอ็ดดี้ เฮิร์น โปรโมเตอร์ของฮานีย์กล่าว ขณะที่ คัมโบโซสมุ่งหน้าไปยังลอสแองเจลิสเพื่อชม ดาวิสแบบใกล้ชิด เฮิร์นกลับมาอังกฤษพร้อมกับจับตาในเดือนพฤษภาคม และโอกาสที่ คัมโบโซส-ฮานีย์จะเอียงตัวในออสเตรเลียที่สามารถสวมมงกุฎราชานักมวยรุ่นไลท์เวทได้
“ฉันจะกดดันให้ [กระโจม] ต่อสู้ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ถ้าคนเหล่านี้ไม่สู้กับฉันฉันก็จะไป 140 [ปอนด์]” ฮานีย์กล่าว “ฉันต้องการทดสอบตัวเอง ฉันต้องการต่อสู้กับสิ่งที่เรียกว่านักสู้ที่ดีที่สุด ฉันไม่ได้หลบหรือหลบใครเลย”
