เดวิดเฮย์ ถูกกำหนดให้อยู่ในอันดับต้น ๆ และยกย่อง รอย โจนส์ จูเนียร์ ที่เพิ่ม ‘ความอดทน’ ให้กับเกมของเขา
เดวิดเฮย์ แต่เขาเตือนทั้งคู่ว่า ‘ระดับโลก’ เลียม วิลเลียมส์ เป็นภัยคุกคามที่สำคัญกับ อดัม บูธในมุมของเขาในช่วงรัชสมัยของเขาในฐานะแชมป์เฮฟวี่เวทระดับโลกเดวิด เฮย์เพียงคาดหวังที่จะผ่านเกียร์และเรียกเหงื่อเล็กน้อยเมื่อเขาถูกขอให้ประลองกับลูกชายรุ่นมิดเดิ้ลเวทของคริส ยูแบงก์ในตำนานมวยอังกฤษ
ยูแบงก์ จูเนียร์ นักสู้มือสมัครเล่นที่มีน้ำหนักเกือบ 60 ปอนด์ ซึ่งน้อยกว่านักสู้ที่เทอะทะของเขาในขณะนั้น ตอนแรกไปเยี่ยมยิมของเฮย์เพื่อจบรอบด้วยจอร์จ โกรฟส์ เพื่อนร่วมคอกม้าและความหวังรุ่นซุปเปอร์มิดเดิ้ลเวท
หลังจากทำเช่นนั้น โอกาสที่จะเกิดขึ้นกับเฮย์ที่มีอารยะและไร้การแข่งขัน แต่ท้ายที่สุดแล้ว ความตั้งใจแน่วแน่และความดื้อรั้นที่น่าตกใจของเขาได้ทิ้งความประทับใจไม่รู้ลืมให้กับหัวหน้ารุ่นเฮฟวี่เวท
“ฉันทะเลาะกับคริสเมื่อหลายปีก่อนตอนที่เขาเพิ่งจะผ่านเข้ามา และฉันก็จำความเข้มข้นที่เขามีได้” เฮย์เล่า
“จำไว้ว่าตอนนั้นฉันเป็นแชมป์เฮฟวี่เวท และเขาเป็นรุ่นมิดเดิ้ลเวต ฉันคิดว่าเขาเป็นมือสมัครเล่น และเขาก็พยายามทำมันจริงๆ
‘เขาอยู่ที่นั่นในการชกกับจอร์จ โกรฟส์ ดังนั้นฉันจึงได้เล่นสองสามรอบกับนักชกทั้งสองคน และฉันก็จำได้ว่าคิดว่า “เขาเข้าใจแล้ว”
‘เขากำลังมองหาช็อตใหญ่ๆ อยู่จริงๆ เขากำลังคิดว่า เขากำลังลื่นไถล (ช็อต) และฉันจำได้ว่าแค่คิดว่า
ยูแบงก์ จูเนียร์ ซึ่งปัจจุบันเป็นนักเตะอาชีพเก๋าด้วยชัยชนะ 31 เกมและแพ้ 2 เกมในสถิติของเขา
กำลังเตรียมพร้อมสำหรับหนึ่งในเกมที่สำคัญที่สุดในอาชีพของเขากับ เลียม วิลเลียมส์ คู่แข่งที่ขมขื่นในคาร์ดิฟฟ์ในคืนวันเสาร์
การโค่นล้มชาวเวลส์ในสนามหลังบ้านของเขาเองจะทำให้เขามีโอกาสได้แชมป์โลกครั้งที่สอง โดยต้องพบกับความพ่ายแพ้เมื่อเขาล็อคแตรกับ โกรฟส์ สำหรับสายซูเปอร์มิดเดิ้ลเวท ดับบิวบีเอ ในปี 2018 และไปไกลในการพิสูจน์การคาดการณ์ของ เฮย์
รอยร้าวครั้งแรกที่โลกได้รับเกียรติจาก โกรฟส์ จบลงด้วยความผิดหวังส่วนใหญ่เนื่องจากทัศนคติที่ดื้อรั้นและเห็นแก่ตัวที่เขาแสดงออกในเวลานั้น หากไม่มีโค้ชอย่างเป็นทางการคอยชี้แนะเขาที่มุมถนน ยูแบงค์ ลังเลที่จะรับคำแนะนำมากมายในช่วงแรกๆ นั้น คิดว่าเขารู้ดีที่สุดและในที่สุดก็ยอมจ่ายราคาให้กับความไร้เดียงสาเช่นนั้น
กรอไปข้างหน้าสี่ปีและนั่นไม่ใช่กรณีอีกต่อไป กับแชมป์โลกรุ่นสี่รุ่น รอย โจนส์ จูเนียร์ ผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลในวงการกีฬา ซึ่งตอนนี้กำลังนำทางอาชีพของลูกหลานของ ยูแบงค์
โจนส์ทำงานร่วมกับยูแบงก์ จูเนียร์มาเป็นเวลาสองปีแล้ว และทั้งคู่ก็ได้รับชัยชนะร่วมกันในปี 2564 ครั้งแรกที่ได้รับคะแนนกว้างเหนือ มาคัส มอร์ริสัน ในเดือนพฤษภาคมก่อนที่จะหยุด วานิก อดิจาน ในระยะทางห้าเดือนต่อมา
และแม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์ถึงความลื่นไหลและจังหวะของ ยูแบงค์ ในการชนะเหล่านั้น แต่ เฮย์ ก็สังเกตเห็นการปรับปรุงแล้ว
“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา รอย โจนส์ จูเนียร์ คือหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้านจังหวะเวลา จังหวะ การวางกับดัก โดยใช้ความเป็นนักกีฬาตามธรรมชาติและปฏิกิริยาตอบสนองเหมือนแมว” คริส ยูแบงค์ จูเนียร์ มีคุณสมบัติเหล่านั้นมากมาย เขามีการเคลื่อนไหว เขามีความเร็ว เขาพลาดช็อต และมีคางหินแกรนิตนั่น” เขาอธิบาย
‘ดังนั้นฉันคิดว่ามันเป็นการจับคู่ที่ยอดเยี่ยม ฉันชอบสิ่งที่ฉันได้เห็นและชื่นชมสิ่งที่ฉันกำลังดูอยู่ ฉันไม่ได้มองดูใครบางคนออกไปที่นั่นและพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อเอาชนะใครซักคน สิ่งที่ฉันเห็นคือใครบางคนที่เป็นนักสู้ระดับโลกที่พยายามทำอะไรใหม่ๆ มวย วันนี้
“เขาดูสงบมาก เขาไม่ได้ทำโทษโดยไม่จำเป็น เขากำลังเลือกช็อตของเขา และจริง ๆ แล้วเขามีเวทีหนึ่งที่เขาให้คู่ต่อสู้ของเขา (มอร์ริสัน) อยู่ที่มุม ลุกขึ้นยืนอย่างสมบูรณ์ และเขาสามารถปิดประตูได้ แสดง. แต่แทนที่จะทำอย่างนั้นเพื่อลุ้นน็อคเอาท์ เขากำลังคิดถึงภาพรวม เขาถอยออกมา เขาปล่อยให้คู่ต่อสู้ฟื้นตัวเพราะเขายังคงทำสิ่งต่างๆ ที่เขาฝึกซ้อมกับรอยในยิม
“ผู้ชายบางคนไม่มีความคิดที่จะทำแบบนั้น แต่เขาเป็นนักคิดที่ลึกซึ้ง เขาเป็นนักสู้ที่ฉลาดมากๆ และไม่ใช่แค่การพาพวกเขาออกจากที่นั่น มันเกี่ยวกับการดูดี และเกี่ยวกับการต่อสู้ระดับแชมป์โลก คน นี่คือการวอร์มอัพในใจของเขา นี่เป็นเพียงการฝึกฝนสิ่งที่เขาต้องการเพื่อรับตำแหน่งเหล่านั้น
‘ดีใจที่เห็นเขาอดทน ความอดทนเป็นสิ่งที่ฉันไม่ได้เห็นมากนักจากรุ่นน้อง’
เพื่อนที่ดีของเฮย์คือคนโปรดก่อนการต่อสู้ที่มุ่งหน้าสู่การประลองของเขากับวิลเลียมส์ ซึ่งความพยายามอย่างกล้าหาญกับแชมป์ ดับบิวบีโอ รุ่นมิดเดิ้ลเวท ดีมิเทรียด อันดราเดเมื่อปีที่แล้วจบลงด้วยการพ่ายแพ้อย่างเป็นเอกฉันท์
แม้ว่าก่อนหน้านั้น นักเตะวัย 29 ปีก็เด้งกลับมาจากการสูญเสียติดต่อกันกับ เลียม สมิท เพื่อเริ่มดำเนินการในสตรีคที่ชนะเจ็ดครั้ง สร้างความมั่นใจขึ้นใหม่และขับเคลื่อนตัวเองเข้าสู่โลกแบบผสมผสาน
ในขณะที่เขายังคงมองหาหนังศีรษะที่กำหนดอาชีพ วิลเลียมส์ได้พิสูจน์แล้วว่าเขาไม่มีแรงผลักดันในระดับหัวกะทิ และจะจินตนาการถึงโอกาสที่เขาจะอารมณ์เสียต่อหน้าแฟน ๆ ชาวเวลส์ 7,500 คน
‘ฉันคิดว่าหลายคนเขียนถึงเขาอย่างสมบูรณ์’ เฮย์กล่าว “พวกเขาไม่ได้ตำหนิเขามากนัก แต่เขาเป็นมิดเดิลเวทระดับโลกอย่างแท้จริง
‘คุณสามารถเอาเขาไปอยู่กับใครก็ได้ และเขาจะทำให้เขาทำงานหนักตลอดทั้งคืน นั่นแหละคือเขาคนนั้น’ และถ้าคุณไม่ติดท็อป 10 ของโลก เขาอาจจะเอาชนะคุณได้ เขาเป็นอย่างนั้นจริงๆ เขาคือผู้ชายคนนั้น
“เขามีเครื่องยนต์ที่ยอดเยี่ยม คางที่แข็งแรง และการป้องกันของเขาไม่ได้แย่ขนาดนั้น เขามีหมัดเด็ด เขามีรูปร่างที่ยอดเยี่ยมอยู่เสมอ ดังนั้นคริสจะต้องอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดของเขา’
ขณะที่เขาเสนอราคาให้รถแอปเปิลไม่พอใจ วิลเลียมส์จะถูกคนในบ้านโห่ร้องกระหายเลือดของคู่ต่อสู้ที่ฉูดฉาดของเขา ตลอดอาชีพการงานของเขา ยูแบงค์ ผู้มีรสนิยมในการแต่งตัวฟุ่มเฟือยและบุคลิกที่มั่นใจได้เหมือนกับพ่อผู้มีชื่อเสียงของเขา มีแนวโน้มที่จะทำให้ผู้คนเข้าใจผิดในทางที่ผิด
ดังนั้นเขาจะสวมบทบาทเป็นจอมวายร้ายในคืนวันเสาร์ ศัตรูหมายเลข 1 ในเมืองหลวงของเวลส์ และเฮย์คาดว่าเขาจะชอบมัน
‘คริสดึงพลังจากฝูงชนที่บ้าคลั่งและเขาจะรักมัน’ ชายวัย 41 ปียืนยัน “เขาจะชอบออกไปที่นั่นและออกชกมวยกับลูกพี่ลูกน้อง เพื่อน บัดดี้ของทุกคน ทุกคนในนั้นคงรู้จักวิลเลียมส์หรือจับมือหรือดื่มกับเขาในบางช่วง และเขาจะเข้าไปที่นั่นไม่ใช่แค่เพื่อทำลาย หัวใจของวิลเลียมส์ แต่เพื่อทำลายหัวใจของชาวเวลส์ทุกคนที่นั่น
“เขาเป็นคนประเภทที่ชอบความท้าทายแบบนั้นและคิดว่า “ฉันจะเข้าไปในสวนหลังบ้านของคุณ ฉันจะไปที่นั่น และโห่ร้องตูดของคุณต่อหน้าครอบครัวของคุณ เพื่อนของคุณทั้งหมด”
‘ฉันชอบความคิดนั้น ฉันต้องทำด้วยตัวเองตอนที่ฉันไปเลวัลลอยส์ในปารีสเพื่อต่อสู้เพื่อตำแหน่งระดับโลกของฉัน (กับฌอง-มาร์ก มอร์เม็ค) ดังนั้นฉันจึงเคยไปที่นั่น นิโคไล วาลูฟ ฉันได้เดินทางไปต่างประเทศเพื่อพบกับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน และมันได้ผลสำหรับฉัน
“ถ้า คริส ยูแบงค์ จูเนียร์ เป็นคนที่เขาบอกว่าเขาเป็น มันก็ควรจะเป็นอย่างนั้น ไม่ใช่เป็นทางการ แต่มีระดับในเกมนี้และวิลเลียมส์ได้แสดงกับ อันดราเดว่ามันเป็นความพยายามที่มีชีวิตชีวา มันเป็นจริง แต่นั่นเป็นที่ ระดับนั้น’
แล้วใครคือเฮย์ที่คาดว่าจะเป็นผู้ชนะที่ มอเตอร์พอย เอเรียน่า? เขากำลังดิ้นรนที่จะมองข้ามเพื่อนสนิทของเขา
“ฉันจะแปลกใจมากถ้าคริสไม่ชนะการต่อสู้ครั้งนี้” เฮย์กล่าว ‘ฉันคิดว่าการมี รอย โจนส์ จูเนียร์ ในมุมของเขาจะเป็นส่วนสำคัญ
‘รอยมีไอคิวมวยที่ยอดเยี่ยม ฉันเคยคุยกับเขาหลายครั้งแล้ว และคุณรู้ดีว่าเมื่อคุณคุยกับใครซักคน และพวกเขาก็เป็นอัจฉริยะพอๆ กับที่พวกเขาอยู่บนเวทีตอนที่พวกเขาแบ่งของให้คุณ เขามีพลังในการประมวลผลอยู่ในสมอง ซึ่งเขาสามารถบอกคุณถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในวิธีที่ต่างไปจากคนอื่น เพราะเขาบอกคุณจากประสบการณ์ของเขาเอง
“ฉันมีสไตล์ที่คล้ายคลึงกันกับเขา ฉันใช้สไตล์ของฉันแบบหลวมๆ กับบางสิ่งที่เขาทำ ดังนั้นฉันจึงเข้าใจและเข้าใจว่าทำไมคำสอนที่เขาส่งให้คริส ยูแบงก์ จูเนียร์ถึงมีประโยชน์
‘ฉันจะแปลกใจมากถ้า คริส ยูแบงค์ จูเนียร์ ไม่ชนะการต่อสู้ครั้งนี้ ฉันจะแปลกใจถ้าเขาหยุด เลียม วิลเลียมส์ แต่ฉันคิดว่ามีโอกาสที่เขาสามารถทำได้หลังจากแปดหรือเก้ารอบ หากเป็นเรื่องงุ่มง่ามและพวกเขากำลังนิ้วเท้าจรดปลายเท้า ฉันมั่นใจว่าเครื่องยนต์ของ คริส ยูแบงค์ จูเนียร์ จะแซงหน้าวิลเลียมส์
‘แต่วิลเลียมส์ได้รับอดัมบูธในมุมของเขาในขณะนี้และอดัมบูธทำให้แน่ใจว่านักสู้ของเขาอยู่ในสภาพสุดยอด ดังนั้นจึงเป็นโค้ชที่ยอดเยี่ยมสองคนในทั้งสองมุม คุณมีนักสู้ที่ยอดเยี่ยมสองคน เข้าคู่กันอย่างเท่าเทียมกัน… ฉันคิดว่านี่กำลังได้รับความสนใจเท่าที่ควร’
